Начинается празднование Рождества со Святого Вечера (Навечерие Рождества; 6 января по Юлианскому календарю, 24 декабря - по Григорианскому) – вечера накануне большого праздника. Это особенный вечер, когда с появлением на небе первой звезды (она является символом той Звезды, которая принесла людям весть о рождении Мессии) за столом собирается вся семья. Опаздывать к столу нельзя, все дела нужно завершить заранее, чтобы со спокойной душой войти в особую атмосферу благодатного времени - Великого праздника Рождества Господня.
Стол, традиционно, богат 12-ю блюдами. Почему именно такое количество? Версий много: по одной из них - в честь 12 месяцев, которые есть в году, по другой - уважая 12 учеников (апостолов) Христа. Обязательно на столе красуются: кутья (зерновая каша, приправленная медом, орехами, маком и другими вкусностями; кутья является поминальным блюдом в честь умерших родственников, которые уже не сидят за столом со всей семьей, но в особое время светлого Праздника родные уважают их память), компот, пампушки, вареники, рыба и т.д. Все блюда обязательно постные, ведь еще не закончился предрождественский пост.
Перед началом трапезы нужно помолиться – поблагодарить за все, что имеем, попросить здоровья и благословения на следующий год. Люди в этот день старались ничего не есть (держали пост) пока не наступит время иди к Праздничному столу (исключением, конечно, были дети и беременные женщины).
Традиционно в доме во время Святой Вечери стоял «дидух» - сноп ржи, который оставляли с жатвы - символ самой жизни, достатка, а одновременно - духов умерших предков. Желая придать Святому Вечеру особой атмосферы, можно заранее приобрести стилизованный дидух (а вдруг, кто-то содержит большое хозяйство, ведет жатву и предусмотрительно заготовил себе снипок на Святой Вечер? - Прекрасно ). На столе обязательно горит свеча, которую зажигает самый маленький в доме.
Ну и как без коляды в величественное время Рождества? Пусть она радостно звучит в каждом доме! Детей за коляду принято одаривать, угощать вкусненьким.
Существует еще много разных традиций празднования Святого Вечера. В каждом регионе страны у них свои особенности. Если хотите восстановить их в Вашей семье – поинтересуйтесь у бабушки (пожилых людей), что было принято делать на Святой Вечер, Рождество, узнайте об интересных традициях, которые чтили у вас. Прекрасно, когда семья хранит такую святую вещь как обычай. А кто же будет заботиться об этом , если не мы – женщины, хранительницы домашнего очага?
