Розпочинається святкування Різдва із Святого Вечора (Надвечір’я Різдва; 6 січня за Юліанським календарем, 24 грудня – за Григоріанським) – вечора напередодні великого свята. Це дуже особливий вечір, коли із появою на небі першої зірки (вона є символом тієї Зірки, яка принесла людям звістку про народження Месії) за столом збирається уся родина. Спізнюватись до столу не можна, всі справи потрібно завершити заздалегідь, аби зі спокійною душею увійти в особливу атмосферу благодатного часу – Великого свята Різдва Господнього.
Стіл, традиційно, багатий 12-ма стравами. Чому саме така кількість? Версій багато: за однією з них – на честь 12 місяців, які є в році, за іншою – шануючи 12 учнів (апостолів) Христа. Обов’язково на столі красуються: кутя (зернова каша, приправлена медом, горіхами, маком і іншими смаколиками; є поминальною стравою на честь померлих родичів, які вже не сидять за столом з усією сім’єю, але в особливий час світлого Свята рідні шанують їх пам'ять); узвар, пампушки, вареники, риба і ін. Усі страви обов’язково – пісні, адже ще не закінчився передріздвяний піст.
Перед початком трапези треба помолитися – подякувати за все, що маємо, попросити здоров’я та благословення на наступний рік. Люди цього дня старалися нічого не їсти (тримали піст) аж поки не настане час іди до Святкового столу (виключенням, звісно, є діти, вагітні жінки).
Традиційно в домі під час Святої Вечері стояв «дідух» - сніп жита, який залишали із жнив – символ самого життя, достатку, а одночасно – духів померлих пращурів. Бажаючи надати Святому Вечору особливої атмосфери, можна заздалегідь придбати стилізований дідух (а раптом, хтось має велике господарство, провадить жнива і передбачливо заготував собі сніпок на Свят Вечір? – Прекрасно!). На столі обов’язково горить свічка, яку запалює найменший в домі.
Ну і як без коляди у величний час Різдва? Нехай вона радісно лунає в кожній домівці! Дітей за коляду прийнято обдаровувати, пригощати смачненьким.
Існує ще багато різних традицій святкування Святого Вечора. У кожному регіоні країни вони мають свої особливості. Якщо бажаєте відновити їх у Вашій сім’ї – поцікавтеся у бабусі (старших людей), що було прийнято робити на Свят Вечір, Різдво, які цікаві традиції шанували у вас. Чудово, коли родина береже таку святу річ як звичай. А хто ж буде піклуватися про це, як не ми – жінки, Берегині домашнього вогнища?
