С принятием христианства на украинских землях, святой Николай-Чудотворец стал одним из самых почитаемых святых в Украине. За защитой к нему обращались в разных нуждах, ведь он считается опекуном семьи, детей. Поэтому появилась замечательная традиция – в канун праздника святого Николая (18 декабря) пекли сладкое печенье – медовики-«николайчики» и одаривали им детей. Также зародилась любимая всеми традиция – класть подарки под подушки: послушным детям – хорошие и вкусные, а непослушным – розгу, как предупреждение.
В свою очередь, Санта Клаус - персонаж американско-английской литературной традиции и появился он относительно недавно (по сравнению с традицией чтить святого Николая). В Англию образ св. Николая, который одаривает детей, пришел из Германии, но имя его несколько сократили (не Санта Николаус, как у немцев, а Санта Клаус). Литературную попытку выяснить, откуда взялся образ Санта Клауса, сделал Американский писатель Фрэнк Баум (всемирно известный автор цикла сказок о волшебнике страны Оз). Он написал две сказки: «Похищение мальчика Санта Клауса» и «Жизнь и приключения Санта Клауса», в которых рассказывается история о том, как когда-то давно эльфы подобрали человеческого мальчика-сироту по имени Клаус, вырастили его, наделили волшебными способностями. Повзрослев, юноша Клаус захотел уйти в мир людей, где его поразили нищета, войны, болезни и много печальных детей, и он захотел помочь этим бедам. С тех пор целый год Клаус и его волшебные помощники-эльфы изготавливают подарки, чтобы в ночь Рождества разнести их по миру.
А обычай изображать Санту дедушкой с белой бородой в красных штанах и коротеньком полушубке, появилась в 1931, когда по заказу компании Coca-Cola шведский художник Хэддон Сандблом предложил новую рождественскую эмблему фирмы.
А вот Дед Мороз - ровесник Санта Клауса. Этот сказочный новогодний персонаж начал использоваться в России в начале ХХ в., как «альтернатива» Святителю Николаю (с целью стереть из памяти людей образ святого). Также Деда Мороза противопоставляли зарубежному Санте, который становился особенно популярным после войны в Европе. Нужен был свой, отечественный персонаж (но, конечно, им не мог быть один из христианских святых). С 1937 г. он стал обязательным участником театрализованных новогодних представлений. По легенде Дед Мороз оставляет детям подарки под елкой или вручает их лично. Имя Мороза позаимствовали из восточнославянской мифологии. Для него придумали спутницу – внучку Снегурочку, а иногда Дед Мороз появляется с мальчиком – символом нового года.
Итак, понятно, что Николай – не сказочный литературный персонаж, он является реальной личностью, которая жила на земле и заслужила большое уважение и любовь, привязанность людей своей доброй жизнью. Советский же Дед Мороз и американский Санта Клаус – сказочные персонажи, которые были придуманы людьми как символы новогодних и рождественских праздников.
