Так шли они вместе, паучок и улитка, пока солнце не стало садиться.
- Улитка, нам пора домой – вечереет, - сказал паучок.
- Да, пора домой, спать, - ответила улитка и остановилась.
- Идем, пока не стемнело! - позвал его паучок.
- А я уже пришла, - сказала улитка. - Разве ты не знаешь, что у нас, улиток, дом всегда с нами. Вот он – панцирь, - показал улитка себе на спину, - он и есть мой дом.
Паучок когда-то слышал, что улитки живут в своих панцирях, но почему-то об этом забыл.
- А я? - спросил в отчаянии паучок.
- А ты возвращайся к себе домой, на свою паутину, - пояснила улитка.
- Разве ты не пойдешь со мной? Мы же с тобой друзья! - воззвал паучок к улитке. Паучок вдруг понял, что не найдет дороги назад.
Впрочем, улитка должна была разочаровать паучка:
- Извини, малыш, но почему ты решил, что я собиралась возвращаться вместе с тобой? И с чего взял, что мы с тобой друзья? Ты захотел идти со мной рядом, а я была не против – вот и все.
Тут паучок расплакался и рассказал улитке о том, что хотел иметь друга. И о том, что надеялся на нее, а потому не запомнил дорогу.
Улитке стало очень жаль паучка. Она не собиралась дружить с паучком, но была добрым и порядочным существом. И поэтому, хотя улитка уже устала и хотела спать, но провела паучка обратно домой. А по дороге, обычно молчаливая улитка, объяснила паучку, что всегда надо думать о последствиях того, что мы делаем. Нельзя терять собственный ум и доверять первому, кого встретишь.
- Если бы на моем месте был кто-то другой, то он мог бы оставить тебя самого посреди леса, - сказала паучку улитка. - Поэтому ты должен знать, куда идешь, и как вернуться обратно. Иначе заблудишься.
Улитка привела паучка домой и улеглась спать в своем панцире. А паучок очень скоро нашел себе настоящего друга жука. Им всегда было, о чем поговорить, и было интересно друг с другом. И хотя паучку было жаль, что улитка не стала его другом, но он всегда помнил о ней и о ее советах.
