- Здравствуй, зебра, - ответил лев. Он очень удивился, что зебра первая с ним заговорила, а не попыталась убежать.
– Ты собираешься меня съесть? – спросила зебра.
– Ну, вообще-то, собираюсь, - ответил лев.
- Ладно, - согласилась зебра. – Но у меня есть к тебе одна маленькая просьба.
- Какая еще просьба?
- Перед тем, как ты меня съешь, посчитай, пожалуйста, сколько на мне полосок, - продолжила зебра. - А то ведь сколько живу, так все и мучаюсь этим вопросом. Только ты все-все посчитай – и на ногах, и на хвосте, и на морде, и на гриве!
Лев согласился. Он же благородный зверь, да еще и царь зверей. Что ему стоит посчитать зебрины полоски? «Заодно и аппетит нагуляю», - подумал про себя лев.
Лев начал считать черные полоски на зебре, но скоро у него в глазах зарябило, и он сбился со счета. Лев начал сначала, но опять сбился. К тому же, он не всегда понимал, где заканчивается одна полоска и начинается другая.
- Ну, скоро ты там? – подбадривала его зебра. Вернее, она делала вид, что подбадривает, а на самом деле хотела позлить льва.
- Скоро-скоро, - отвечал лев.
Тем временем вокруг зебры и льва столпились другие животные. Всем стало интересно узнать, сколько у зебры полосок.
Наконец, лев понял, что ему не удастся правильно посчитать полоски. Тогда он сказал:
- Зебра, я посчитал твои полоски. Но теперь я уже не голоден, поэтому не скажу тебе ответ. Иди пока погуляй, помучайся еще этим вопросом. А я скоро проголодаюсь, и тогда отвечу тебе, а потом съем.
На самом деле лев не знал правильного ответа, но не мог в этом признаться.
Когда зрители разошлись, лев догнал убегающую зебру и сказал:
- Куда же ты, зебра? Ведь кроме меня в этом лесу никто не сможет посчитать твои полоски.
- А я уже сама их посчитала. Но тебе, лев, не скажу, - ответила зебра. Она не боялась льва, так как теперь он съел бы ее только тогда, когда объявит всем животным правильный ответ.
- Ну, скажи, пожалуйста, - попросил лев. – А я даю тебе честное звероцарское слово никогда тебя не есть.
- На самом деле, у меня всего две полоски – черная и белая, - ответила зебра, засмеялась и убежала.
А лев объявил любопытным животным, что пожалел зебру и отпустил ее. А раз так, то никому он не расскажет, сколько у нее полосок.
